Un profil aux caractéristiques cognitives, socio-affectives et comportementales spécifiques ou particulières comme par exemple la pensée en arborescence, une hypersensibilité qui perdure tout le long de la vie, des difficultés à apprendre selon les méthodes dites classiques, une quête incessante de sens, une très faible estime de soi.

Ci-dessous, une liste non exhaustive de caractéristiques cognitives et socio-affectives souvent citées dans les observations.

1. Caractéristiques cognitives générales

• Acquisition rapide du langage oral, accès spontané à la lecture ;
• Grande curiosité, un grand intérêt pour les livres ;
• Beaucoup de questions posées par l’enfant, interrogeant le « pourquoi », sous toutes leurs formes, y compris les questions existentielles ;
• Besoin de comprendre, recherche de précision, recherche de maîtrise ;
• Préférence pour la complexité/peu d’intérêt pour des tâches simples, faciles et routinières ;
• Mode de pensée, de calcul et du raisonnement ainsi que stratégies mentales différents de ses pairs ;
• Une pensée en arborescence (association rapide et incessante d’idées, pensée sans limites) riche, activant simultanément plusieurs canaux de réflexion favorisant la créativité, l’imagination et la flexibilité mentale ;
• Vitesse et efficacité de traitement de l’information supérieure à la norme ;
• Forte capacité de mémorisation ;
• Niveau élevé d’attention, bonne capacité de concentration ;
• Forte capacité de généralisation et de transfert d’informations avec mobilisation du raisonnement analogique, permettant des mises en relation pertinentes.

2. Caractéristiques socio-affectives et comportementales générales

• Sens de l’humour ;
• Grande empathie ;
• Forte sensibilité émotionnelle et réactivité affective ;
• Exacerbation des sens (visuel, auditif, olfactif..), intuitivité ;
• Motivation liée à l’intérêt ;
• Difficulté à gérer l’échec ou la critique ;
• Refus des règles et des consignes, demande de justifications ;
• Recherche la compagnie de camarades plus âgés et les adultes ;
• Tendance à travailler seul, autonomie dans les situations d’apprentissages ;
• Capacité à faire des observations perspicaces concernant autrui ;
• Gestion différente des conceptions implicites que par ses pairs ;
• Peurs non conventionnelles pour son âge (peur de la mort vers 3 ans, par exemple) ;
• Grand besoin de stabilité affective.

(source : Enfants exceptionnels, précocité intellectuelle, haut potentiel et talent, sous la coordination de T. Lubart, Ed. Bréal, 2006)

HPI : Haut Potentiel Intellectuel